Von Sri Nihal Tammana

Haben Sie sich jemals durch ein Problem völlig gelähmt gefühlt? Wenn Ihnen etwas so überwältigend erscheint, dass Sie nicht einmal wissen, wo Sie anfangen sollen? Nun, die gute Nachricht ist, dass dieses Gefühl weit verbreitet ist. Tatsächlich erlebt wahrscheinlich jeder irgendwann dieses Gefühl, und bei mir war es dasselbe.

Seit ich denken kann, bin ich von der Natur, den Pflanzen, den Tieren und allem, was die Welt ausmacht, fasziniert. Wie bei vielen Menschen verwandelte sich diese Faszination für die Erde in den Drang, sie zu schützen, aber je mehr ich über die Probleme erfuhr, mit denen die Natur konfrontiert ist, desto mehr hatte ich das Gefühl, dass ich unmöglich etwas bewirken konnte. Aber es geschah etwas, das meine Sichtweise veränderte und mir klar machte, dass es so ist   möglich, etwas zu bewirken.

Im Jahr 2019, ungefähr an meinem 10. Geburtstag, schaute ich mir die Nachrichten an und es kam eine Geschichte über einen Großbrand in einer Müllentsorgungsanlage in Kalifornien. Das Feuer war riesig und verursachte Schäden in Millionenhöhe. Es wurde durch eine Lithium-Ionen-Batterie ausgelöst. Ich fragte meinen Vater, wie wir verhindern könnten, dass so etwas noch einmal passiert, und er sagte, dass es gelöst werden könne, die Menschen sich aber genug darum kümmern müssten. Das hat mich wirklich berührt.

In den folgenden Wochen sah ich weitere Geschichten über Batterien, die weltweit Brände verursachten. Ich begann zu erfahren, wie die Chemikalien in verschiedenen Arten von Batterien eine schreckliche Umweltverschmutzung verursachen, wenn sie auf Mülldeponien landen. Ich habe auch erfahren, dass jedes Jahr weltweit unglaubliche 15 Milliarden Batterien in den Müll geworfen werden. Ich musste versuchen, etwas zu tun, um zu helfen.

Zuerst habe ich mit Leuten in meiner Schule und meiner Nachbarschaft gesprochen. Mir wurde klar, dass Batterien ein wesentlicher Bestandteil der Welt sind und die Menschen nicht einfach auf sie verzichten werden. Und warum sollten sie? Sie sind unglaublich nützlich. Ich dachte, dass es einen Weg geben muss, zu verhindern, dass sie auf Mülldeponien landen.

Erschreckenderweise erfuhr ich auch, dass nur etwa ein Prozent der Menschen, mit denen ich gesprochen habe, überhaupt über das Problem Bescheid wussten. Es gab eindeutig große Probleme beim Zugang zu Einrichtungen und der Aufklärung über Batterieabfall.

Um das Problem anzugehen, habe ich beschlossen, klein anzufangen und eine direkte Wirkung zu erzielen. Ich begann damit, in meiner Schule und Gemeinde Batterien zu sammeln und sie zu kostenlosen Recyclingstellen zu bringen. Schließlich brachte ich so viele mit, dass mir gesagt wurde, ich könne die Mülleimer nicht mehr benutzen.

Zuerst war ich enttäuscht, aber mir wurde schnell klar, dass ich nicht erwarten konnte, dass andere mir ewig helfen würden. Ich wäre offensichtlich nicht in der Lage, die kostenlosen Recyclingstellen zu nutzen, um eine nennenswerte Anzahl von Batterien zu recyceln. Diese Erfahrung hat mir auch gezeigt, dass die Leute bereit waren, zu recyceln, wenn sie dazu aufgefordert wurden, und dass ich persönlich in kurzer Zeit viele Batterien sammeln konnte.

Deshalb gründete ich im Juni 2019 meine gemeinnützige Organisation „Recycle My Battery“. Ich begann damit, in meiner Schule in Edison, New Jersey, kostenlos nutzbare Batteriebehälter zu installieren, die auf Anhieb erfolgreich waren. Ich habe auch mit der Durchführung von Aufklärungskampagnen begonnen, um sowohl Erwachsene als auch Jugendliche über die Bedeutung des Batterierecyclings aufzuklären.

Heute haben wir mehr als 265.000 Altbatterien gesammelt und recycelt, sodass sie nicht auf Mülldeponien landen. Darüber hinaus haben wir mit unseren Kampagnen schätzungsweise 12,5 Millionen Menschen erreicht und über 325 freiwillige Kinder aus Schulen auf der ganzen Welt rekrutiert.

Dadurch wurden wir von Politikern, Wirtschaftsführern und anderen Umweltorganisationen auf der ganzen Welt anerkannt. Ich wurde zu mehreren prominenten Medienauftritten eingeladen – kürzlich auch in einem Live-Beitrag auf CNN –, hielt Reden und hatte die Gelegenheit, mit einigen sehr einflussreichen Menschen zu sprechen.

Mit Blick auf die Zukunft expandieren wir über die USA hinaus und bauen eine Präsenz in mehreren anderen Ländern auf, darunter Kanada, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Indien.

Ob Sie es glauben oder nicht, der Grund, warum ich diese Geschichte erzähle, besteht nicht darin, Sie dazu zu bringen, sich bei Recycle My Battery anzumelden, oder sich darum zu kümmern, was mit weggeworfenen Batterien passiert. Schließlich ist mir klar, dass nicht jeder so von Batterien besessen ist wie ich!

Ich möchte Sie wirklich davon überzeugen, dass es möglich ist, einen Unterschied in der Welt zu machen. Was auch immer Ihnen am Herzen liegt, welche sozialen Auswirkungen Sie für wichtig halten und was auch immer Ihre Vision für eine bessere Zukunft ist, ich möchte, dass Sie erkennen, dass alles, was dazu erforderlich ist, Maßnahmen sind, ob groß oder klein.

Im Jahr 2019 hätte ich nie geglaubt, dass sich meine kleine Idee zum Recycling von Batterien so entwickeln würde. Ich wusste nur, dass ich etwas bewirken wollte, und begann, etwas dagegen zu unternehmen. Es stellte sich heraus, dass dieses Engagement ansteckend war. Die Leute fingen einfach an, zuzuhören und mitzumachen.

Ich bin fest davon überzeugt, dass jeder ein Veränderer sein kann – insbesondere junge Menschen. Wenn Ihnen also etwas am Herzen liegt, rate ich Ihnen erstens, daran zu glauben, dass Sie Dinge ändern können, und zweitens, den ersten Schritt zu unternehmen, um diese Veränderung herbeizuführen. Sie werden erstaunt sein, wohin diese beiden kleinen Schritte führen können.

— Sri Nihal Tammana

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Dieser Brief ist der erste in unserer Reihe „Mit freundlichen Grüßen, Changemakers“, in der junge Innovatoren einen Brief an ihre Altersgenossen schreiben, in dem sie darlegen, warum es wichtig ist, Veränderungen in jungen Jahren voranzutreiben, über die Herausforderungen nachzudenken, die sie gemeistert haben, und ihre weisen Worte dazu vorzubringen einen Unterschied machen. Weitere Artikel der Reihe können Sie hier lesen, sobald sie erscheinen.