シュリ・ニハル・タンマナ著

問題によって完全に身動きができなくなったと感じたことはありますか?何かがあまりに圧倒されすぎて、どこから始めればよいのか想像もつかないときは?幸いなことに、この感情はよくあることです。実はこの感覚は誰もが一度は経験するもので、私も同様でした。

物心ついた頃から、私は自然、植物、動物、そして世界を構成するすべてのものに魅了されてきました。多くの人と同じように、地球に対するこの魅力は地球を守りたいという衝動に変わりましたが、自然界が直面している問題について知れば知るほど、自分には何かを変えることはできないと感じるようになりました。しかし、私の見方を変える出来事が起こり、それが本当であることに気づきました。  影響を与えることが可能です。

2019年、私が10歳の誕生日を迎えた頃、ニュースを見ていたところ、カリフォルニア州の廃棄物処理場で大規模な火災が発生したというニュースが流れてきた。火災は大規模で、数百万ドル相当の被害をもたらしましたが、すべてはリチウムイオン電池によって引き起こされました。私は父に、どうすればこのようなことが再び起こらないようにすることができるか尋ねました。そして、父は、それは解決できるが、人々が十分に注意する必要があると言いました。それは本当に心に響きました。

その後の数週間で、世界中でバッテリーが火災を引き起こしているという話をさらに目にしました。私は、さまざまな種類のバッテリーに含まれる化学物質が埋め立て地に捨てられると、どのようにしてひどい汚染を引き起こすのかを学び始めました。また、世界中で毎年 150 億個もの電池がゴミとして捨てられているということも知りました。私は助けるために何かをしなければなりませんでした。

まず、学校や近所の人々に話をしました。バッテリーは世界に欠かせないものであり、人々は簡単にバッテリーを手放すわけではないことを理解するようになりました。そしてなぜそうすべきなのでしょうか？とても便利です。埋め立て地に送られるのを防ぐ方法が必要だと考えました。

驚いたことに、私が話をした人のうち、この問題について知っていたのはわずか 1% 程度だったということも分かりました。施設へのアクセスやバッテリー廃棄物に関する教育に明らかに大きな問題がありました。

この問題に対処するために、私は直接的な影響を与える方法で小規模に始めることにしました。私は学校や地域で電池を集め、無料のリサイクルポイントに持っていくことから始めました。結局、持ち込んだものが多すぎて、もうゴミ箱は使えないと言われました。

最初はがっかりしましたが、他の人が永遠に助けてくれることを期待できないことにすぐに気づきました。無料のリサイクル ポイントを使用して相当な数のバッテリーをリサイクルすることは明らかに不可能です。この経験から、人々は促されれば喜んでリサイクルすること、そして私が個人的に短時間で大量の電池を回収できることもわかりました。

そこで、2019年6月に非営利団体「Recycle My Battery」を立ち上げました。私はまず、ニュージャージー州エジソンにある学校に無料で使用できるバッテリー容器を設置することから始めましたが、これはすぐに成功しました。また、大人と若者の両方にバッテリーのリサイクルの重要性を教育するための啓発キャンペーンの実施も開始しました。

現在までに、当社は 265,000 個を超える使用済みバッテリーを回収してリサイクルし、埋め立て地に送られないようにしてきました。また、キャンペーンを通じて推定 1,250 万人にリーチし、世界中の学校から 325 名を超えるボランティアの子供たちを採用しました。

その結果、当社は世界中の政治家、ビジネスリーダー、その他の環境団体から認められてきました。私はいくつかの著名なメディアに招待され、最近ではCNN の生特集も含めて講演を行ったり、非常に影響力のある人々と話す機会を得ました。

将来を見据えて、当社は米国を超えて事業を拡大し、カナダ、アラブ首長国連邦、インドを含む他のいくつかの国での存在感を確立しています。

信じられないかもしれませんが、私がこの話をするのは、Recycle My Battery にサインアップしてもらうためでも、廃棄されたバッテリーがどうなるかを気にするためでもありません。結局のところ、誰もが私と同じようにバッテリーに執着しているわけではないことに気づきました。

私が本当に皆さんに説得したいのは、世界に変化をもたらすことは可能だということです。あなたが関心を持っていることが何であれ、重要だと思う社会的影響が何であれ、そしてより良い未来に向けたビジョンが何であれ、必要なのは大なり小なり行動を起こすことだけだということを理解してほしいのです。

2019 年に遡ると、バッテリーのリサイクルについての私の小さなアイデアが、これほどまでに成長するとは思っていませんでした。私が知っていたのは、変化を起こしたいということだけであり、それについて何かをし始めました。この取り組みは伝染性であることが判明しました。人々はちょうど耳を傾け、参加し始めました。

私は誰もがチェンジメーカーになれると心から信じています、特に若い人たちです。ですから、何か気になることがあれば、私のアドバイスは、まず物事を変えることができると信じること、そして第二に、その変化を実現するための最初の一歩を踏み出すことです。この 2 つの小さなステップがどこにつながるかに驚かれるでしょう。

— シュリ・ニハル・タンマナ

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この手紙は、若いイノベーターがなぜ若いうちに変化をリードすることが重要なのかについて同僚に手紙を書き、自分たちが乗り越えてきた課題を振り返り、次のことについて知恵の言葉を提供する、私たちの「本当にチェンジメーカーの皆さん」シリーズの最初のものです。違いを生んでいます。シリーズのその他の記事が公開されると、ここで読むことができます。