Par l'équipe MiSendero : Romy Greenwald, Jed Greenwald et Santiago Lupi
Le Sendero de Romy
Je m'appelle Romy Greenwald et je suis la fondatrice de « MiSendero », une organisation à but non lucratif gérée par des étudiants qui aide les apprenants d'anglais à s'intégrer à l'école en tant que leaders. Mi Sendero signifie « mon chemin » en espagnol. Le « sendero » de ma famille vers les États-Unis a commencé au Mexique et à Cuba. Ils étaient confrontés à des barrières économiques, culturelles et linguistiques.
Ma mère ne parlait pas anglais lorsqu'elle a commencé l'école et a été placée dans un programme d'apprentissage de l'anglais. Ses luttes ont éveillé mon intérêt pour l’aide aux immigrants latino-américains. Ils étaient isolés dans des classes séparées et interagissaient rarement avec les autres étudiants. Dans le même temps, j’ai remarqué que la plupart des cours d’espagnol n’offraient pas aux étudiants la possibilité de mettre en pratique leurs compétences conversationnelles avec des locuteurs natifs. Cette prise de conscience est devenue la base de MiSendero.
Il y a plus de 1,1 million d’apprenants d’anglais en Californie et plus de 5 millions dans les écoles publiques des États-Unis. Les apprenants d’anglais sont généralement les bénéficiaires d’un tutorat – et non les tuteurs eux-mêmes. Cette structure ne crée pas de sentiment d’autonomisation ou d’appartenance parmi les apprenants d’anglais.
Notre approche est innovante car elle redéfinit les obstacles perçus par les apprenants d'anglais et les déploie comme des atouts. Les étudiants utilisent leurs compétences natives en espagnol pour devenir des tuteurs et des leaders à l'école et gagner des heures de service communautaire nécessaires à l'obtention de leur diplôme.
Les étudiants qui étudient l'espagnol reçoivent l'aide d'apprenants d'anglais et apprécient la valeur qu'ils apportent. Cela crée un résultat gagnant-gagnant pour toutes les personnes impliquées. À ce jour, nous avons touché plus de 1 000 étudiants et intégré le programme dans des écoles secondaires de Californie et de Floride.
Être un acteur du changement chez les jeunes m'a aidé à comprendre comment relier ma vision à des objectifs et des actions réalistes qui peuvent faciliter un changement réel. J'ai également appris à considérer les réussites et les échecs comme faisant partie intégrante du processus de changement.
J'essaie de me concentrer sur les leçons tirées des erreurs plutôt que sur les erreurs elles-mêmes. Cet état d'esprit m'a pris du temps et de l'expérience à développer, mais m'a encouragé à considérer tous les résultats comme une opportunité d'apprendre.
Le Sendero de Santiago
Le « sendero » de ma famille a commencé au Venezuela. Mes parents ont déménagé aux États-Unis avant ma naissance. J'ai grandi en espagnol et je suis retourné au Venezuela pendant plusieurs années. À mon retour aux États-Unis, j’ai eu du mal à comprendre l’anglais et j’ai été placée dans un programme d’apprentissage de l’anglais. Je me souviens à quel point il a été difficile de s'adapter. J'aurais aimé que MiSendero existe quand j'apprenais l'anglais.
J'ai rencontré Romy au cours de ma première année de lycée et nous nous sommes immédiatement connectés. Je me souviens d'avoir eu une conversation sur notre patrimoine. Nous avons tous les deux des grands-parents cubains et nous sommes liés par notre culture latino-américaine commune. Elle m'a dit que je ferais un bon leader pour MiSendero.
Au début, j’étais hésitant parce que je n’avais jamais occupé de poste de direction, mais cela a vite changé. Au fur et à mesure que je m'impliquais davantage, j'ai assumé des responsabilités supplémentaires et j'ai profité d'occasions de mettre en pratique mes compétences en leadership.
Un exemple en est El Congreso de UCSB. Il s'agissait d'un événement organisé par les étudiants de l'UC Santa Barbara, au cours duquel ils ont invité des lycéens hispaniques de la région à participer à des activités éducatives et à des ateliers liés à la culture latino-américaine.
Nous avons travaillé ensemble pour organiser un atelier lors de l'événement, expliquant la mission de MiSendero et comment démarrer un chapitre. C’était l’une des premières fois où j’ai senti que je pouvais être un leader et apporter des changements précieux.
Mon développement personnel et mon intérêt à être un acteur du changement ont continué de croître grâce à MiSendero. MiSendero a postulé au Ashoka et T-Mobile Changemaker Challenge et nous avons atteint les phases finales. Je me suis rendu au siège de T-Mobile à Bellevue, WA. où nous avons fait une présentation aux dirigeants de T-Mobile et remporté une subvention de 15 000 $. Ce fut vraiment une expérience qui a changé ma vie.
Mon expérience chez MiSendero m'a aidé à prendre confiance en moi en tant que personne. Cela m’a poussé à sortir de ma zone de confort à plusieurs reprises et m’a aidée à comprendre que je peux aussi faire la différence et être un leader.
Au cours de mon parcours de changement, j'ai appris qu'être ouvert d'esprit et rechercher des opportunités est l'une des choses les plus importantes que je puisse faire. Je ne regrette jamais d’avoir essayé de nouvelles choses même si elles semblent intimidantes au début.
Le Sendero de Jed
Mon parcours pour devenir un acteur du changement chez les jeunes grâce à MiSendero a commencé avec mon intérêt pour les médias sociaux. J'avais passé d'innombrables heures à renforcer ma présence sur TikTok auprès de plus de 150 000 abonnés, mais ce succès me semblait vide de sens. À quoi servirait mon travail s’il n’avait pas d’impact positif significatif ?
Romy m'a demandé d'utiliser mon expérience en matière de sensibilisation sur les réseaux sociaux pour aider à étendre la présence en ligne de MiSendero. Combiner mes intérêts et mes forces pour susciter le changement dans ma propre communauté a été un défi passionnant qui m'a poussé à être ouvert à de nouvelles idées et perspectives. J'ai appris à rechercher des opportunités pour élargir mes connaissances et mes compétences.
Les jeunes acteurs du changement sont dans une position unique pour aider à bâtir une communauté et des liens entre les étudiants. Mon école compte de nombreux étudiants qui apprennent l'anglais. Malheureusement, la plupart de mes pairs l’ignorent.
De nombreux étudiants qui reçoivent des cours d'espagnol via MiSendero n'avaient jamais rencontré d'étudiants apprenant l'anglais avant de rejoindre MiSendero. Apprendre à les connaître aide tous les élèves de notre école à valoriser les contributions que les immigrants apportent à notre communauté. En plus d'élargir les réseaux sociaux des étudiants et d'améliorer la maîtrise de la langue, chaque groupe gagne en appréciation et en respect mutuels.
Être un acteur du changement chez les jeunes m'a donné la confiance et l'inspiration nécessaires pour réfléchir à la façon dont je peux continuer à avoir un impact plus significatif sur ma communauté. Cela m'a également appris à réfléchir de manière créative pour trouver des ressources pour atteindre mes objectifs.
Cette année, j'ai postulé pour devenir ambassadeur de la jeunesse aux États-Unis. J'ai été accepté dans le programme et je voyagerai en Amérique latine cet été au sein d'un groupe d'étudiants qui travailleront dans un projet d'amélioration communautaire.
Cette expérience m'aidera à améliorer mon espagnol et ma capacité à communiquer avec les apprenants d'anglais de ma communauté. Cela me permettra également d'acquérir une expérience directe des défis auxquels les nouveaux arrivants sont confrontés dans un pays étranger. J'ai hâte de ramener de nouvelles compétences et perspectives pour aider MiSendero à réussir.
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Cet article est le premier de notre série « Le changement en devenir », dans lequel les jeunes leaders réfléchissent à ce qui les a amenés à apporter le changement, à leurs idées pour avoir un impact et à la raison pour laquelle l'innovation chez les jeunes est si importante, selon leurs propres mots. Vous pouvez lire d’autres articles de la série au fur et à mesure de leur parution ici.