A cura del team MiSendero: Romy Greenwald, Jed Greenwald e Santiago Lupi
Il mittente di Romy
Mi chiamo Romy Greenwald e sono la fondatrice di " MiSendero ", un'organizzazione no-profit gestita da studenti che aiuta gli studenti di inglese a integrarsi a scuola come leader. Mi Sendero significa "il mio percorso" in spagnolo. Il "sendero" della mia famiglia negli Stati Uniti è iniziato in Messico e Cuba. Hanno dovuto affrontare barriere economiche, culturali e linguistiche.
Mia madre non parlava inglese quando iniziò la scuola e fu inserita in un programma di apprendimento dell'inglese. Le sue lotte hanno suscitato il mio interesse nell'aiutare gli immigrati latinoamericani. Erano isolati in classi separate e raramente interagivano con altri studenti. Allo stesso tempo, ho notato che la maggior parte delle lezioni di spagnolo non fornivano agli studenti l’opportunità di mettere in pratica le proprie capacità di conversazione con madrelingua. Questa realizzazione è diventata la base per MiSendero.
Ci sono oltre 1,1 milioni di studenti di inglese in California e più di 5 milioni nelle scuole pubbliche degli Stati Uniti. Gli studenti di inglese sono solitamente i destinatari del tutoraggio, non i tutor stessi. Questa struttura non crea sentimenti di empowerment o di appartenenza tra gli studenti di inglese.
Il nostro approccio è innovativo perché ridefinisce gli ostacoli percepiti dagli studenti di inglese e li utilizza come punti di forza. Gli studenti utilizzano le loro competenze native di lingua spagnola per diventare tutor e leader a scuola e guadagnare le ore di servizio alla comunità necessarie per la laurea.
Gli studenti che studiano spagnolo ricevono aiuto da studenti di inglese e apprezzano il valore che apportano. Crea un risultato vantaggioso per tutti i soggetti coinvolti. Ad oggi, abbiamo avuto un impatto su oltre 1.000 studenti e abbiamo integrato il programma nelle scuole superiori di tutta la California e della Florida.
Essere un giovane changemaker mi ha aiutato a capire come collegare la mia visione con obiettivi e azioni realistici che possono facilitare il cambiamento effettivo. Ho anche imparato ad accogliere sia i successi che i fallimenti come parte integrante del processo di cambiamento.
Cerco di concentrarmi sulle lezioni apprese dagli errori piuttosto che sugli errori stessi. Questa mentalità mi ha richiesto tempo ed esperienza per svilupparsi, ma mi ha incoraggiato ad affrontare tutti i risultati come un'opportunità di apprendimento.
Il Sendero di Santiago
Il sendero della mia famiglia è iniziato in Venezuela. I miei genitori si sono trasferiti negli Stati Uniti prima che io nascessi. Sono cresciuto parlando spagnolo e sono tornato in Venezuela per diversi anni. Quando sono tornato negli Stati Uniti, ho avuto difficoltà a capire l’inglese e sono stato inserito in un programma di apprendimento dell’inglese. Ricordo quanto fosse difficile adattarsi. Vorrei che MiSendero fosse esistito quando studiavo inglese.
Ho incontrato Romy durante il mio primo anno di liceo e siamo entrati in sintonia subito. Ricordo di aver avuto una conversazione sulla nostra eredità. Entrambi abbiamo nonni cubani e ci siamo uniti attraverso la nostra comune cultura latinoamericana. Mi ha detto che sarei stato un buon leader per MiSendero.
All'inizio ero titubante perché non avevo mai ricoperto alcuna posizione di leadership, ma presto la situazione è cambiata. Man mano che sono stato maggiormente coinvolto, ho assunto ulteriori responsabilità e ho colto opportunità per mettere in pratica le mie capacità di leadership.
Un esempio di ciò è stato El Congreso de UCSB. Questo è stato un evento gestito dagli studenti dell'UC Santa Barbara in cui hanno invitato gli studenti delle scuole superiori ispaniche della zona a partecipare ad attività educative e laboratori relativi alla cultura latinoamericana.
Abbiamo lavorato insieme per organizzare un workshop durante l'evento, spiegando la missione di MiSendero e come avviare un capitolo. Questa è stata una delle prime volte in cui ho sentito di poter essere un leader e apportare cambiamenti preziosi.
Il mio sviluppo personale e il mio interesse nell'essere un changemaker hanno continuato a crescere attraverso MiSendero. MiSendero ha fatto domanda per Ashoka e T-Mobile Changemaker Challenge e siamo arrivati alle fasi finali. Ho viaggiato fino alla sede della T-Mobile a Bellevue, WA. dove abbiamo tenuto una presentazione ai dirigenti di T-Mobile e abbiamo vinto una sovvenzione di 15.000 dollari. Questa è stata davvero un'esperienza che mi ha cambiato la vita.
La mia esperienza in MiSendero mi ha aiutato ad acquisire sicurezza come persona. Molte volte mi ha spinto fuori dalla mia zona di comfort e mi ha aiutato a capire che posso fare la differenza ed essere anche un leader.
Durante un percorso di cambiamento, ho imparato che avere una mentalità aperta e cercare opportunità è una delle cose più importanti che posso fare. Non mi pento mai di aver provato cose nuove, anche se all'inizio sembrano scoraggianti.
Il Sendero di Jed
Il mio percorso per diventare un changemaker giovanile attraverso MiSendero è iniziato con il mio interesse per i social media. Avevo trascorso innumerevoli ore a costruire la mia presenza su TikTok fino a raggiungere oltre 150.000 follower, ma questo successo sembrava vuoto. Che senso avrebbe avuto il mio lavoro se non avesse avuto un impatto positivo significativo?
Romy mi ha chiesto di utilizzare la mia esperienza nella sensibilizzazione sui social media per aiutare a espandere la presenza online di MiSendero. Unire i miei interessi e i miei punti di forza per sfruttare il cambiamento nella mia comunità è stata una sfida entusiasmante che mi ha spinto ad essere aperto a nuove idee e prospettive. Ho imparato a cercare opportunità per espandere le mie conoscenze e competenze.
I giovani promotori del cambiamento si trovano in una posizione unica per aiutare a costruire comunità e connessioni tra gli studenti. La mia scuola ha molti studenti che imparano l'inglese. Purtroppo la maggior parte dei miei colleghi non ne è consapevole.
Molti studenti che ricevono lezioni di spagnolo tramite MiSendero non avevano mai incontrato nessuno studente che imparasse l'inglese prima di unirsi a MiSendero. Conoscerli aiuta tutti gli studenti della nostra scuola ad apprezzare il contributo che gli immigrati danno alla nostra comunità. Oltre ad espandere le reti sociali degli studenti e a migliorare la fluidità della lingua, ciascun gruppo acquisisce apprezzamento e rispetto reciproci.
Essere un giovane promotore del cambiamento mi ha dato la fiducia e l’ispirazione per pensare a come posso continuare ad avere un impatto più significativo sulla mia comunità. Mi ha anche insegnato a pensare in modo creativo alla ricerca di risorse per raggiungere i miei obiettivi.
Quest'anno ho presentato domanda per diventare Ambasciatore dei giovani per gli Stati Uniti. Sono stato accettato nel programma e viaggerò in America Latina durante l'estate come parte di un gruppo di studenti che lavoreranno in un progetto di miglioramento della comunità.
Questa esperienza mi aiuterà a migliorare il mio spagnolo e la capacità di comunicare con gli studenti di inglese nella mia comunità. Mi fornirà anche un’esperienza diretta delle sfide che i nuovi arrivati devono affrontare in un paese straniero. Non vedo l'ora di riportare nuove competenze e prospettive per aiutare MiSendero ad avere successo.
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Questo articolo è il primo della nostra serie "Il cambiamento in corso", in cui i giovani leader riflettono su ciò che li ha portati a realizzare il cambiamento, sulle loro intuizioni su come avere un impatto e, secondo le loro stesse parole, sul perché l'innovazione giovanile è così importante. Puoi leggere altri articoli della serie man mano che escono qui.